Balestrino est un village de la vallée de Varatella, situé dans l'arrière pays de Loano, à sept kilométres de la côte et de la Riviera Ligure du Ponant. Le territoire de la commune est divisé en quatre cantons: Borgo, Poggio, Cuneo et Bergalla; reliés entre eux par des routes, chemins et sentiers boisés. Le village se trouve dans la province de Savone, ville dont il est distant de plus au moins 50 Km, à l'altitude de 371 m, sa population est de 614 habitants (au 31.12.2011).

En venant de Gênes ou de Ventimille, par l'Autoroute des Fleurs A10, l'on prend la sortie de Borghetto S. Spirito, puis prendre la  SP60 en direction de Toirano, suivre les indications et au carrefour tourner à gauche. L'on accède au sanctuaire par une route goudronnée, qui permet de profiter d'un beau panorama forestier, caractérisé par une nature luxuriante et reposante.

Le village est partiellement déplacé un peu plus haut et les édifices sont modernes (la vieille ville est en haut, faisant l'objet d'une lente réhabilitation); il comprend l'église paroissiale de S. André, avec son clocher triangulaire et son toit qui ressemble à un origami.

A quelques kilomètres vers l'intérieur, le canton de Bergalla. C'est là que durant vingt deux ans une fillette a vu la Madonne et en a transmis les messages à ceux qui accouraient pour assister aux visions.

Une église aux dimensions modestes, dédiée à Sainte Apollonie, a protégé du soleil d'été, de la pluie, du vent et du froid de l'hiver, un grand nombre d'années les personnes qui accouraient en attendant l'heure.

Au-dessus, à quelques centaines de mètres plus haut, sur le sommet en face; la croix de bois plantée par une mission il y a plusieurs années, et à côté de laquelle est apparue la Madonne, en alternant les rendez-vous au sommet de la croix, et à Bergalla en bas.

En 1951, les premiers travaux de la petite chapelle commencèrent, atteignable seulement par un chemin difficile d'accès, en certains endroits caillouteux et glissant. Grâce à l'oeuvre des bénévoles, et des offrandes laissées par des personnes voulant ainsi honorer la Madonne qui a béni par sa présence cet angle de terre ligure, l'on peut rejoindre le sanctuaire par un chemin carrossable. Pendant la période des apparitions célestes, des milliers de personnes arrivaient de partout en autobus, et en voiture (même de l'étranger).